Zoysia matrella de A. S. Hitchcock en "Manual of the grasses of the United States" (1935)
Espiguillas de Zoysia matrella
El género Zoysia pertenece a la tribu Zoysieae de la subfamilia Chloridoideae. La tribu Zoysieae es hermana de la tribu Cynodonteae dentro de la subfamilia Chloridoideae. La tribu Zoysieae se divide a su vez en dos subtribus, Zoysiinae y Sporobolinae, la primera de las cuales está representada por dos géneros: Zoysia y Urochondra (Se-Hwan Cheon et al., 2021).
Zoysia se encuentran entre las plantas más tolerantes al frío y a la salinidad de los céspedes de estación cálida. Zoysia comprende 11 especies, todas ellas alotetraploides (2n = 4x = 40). Originarias del este de Asia (Japón, Corea, China), estas gramíneas perennes de polinización cruzada y formadoras de tapices se han extendido por toda la Cuenca del Pacífico y se han utilizado durante siglos como plantas de cobertura para túmulos funerarios según las costumbres orientales (Tanaka et al., 2016).
Distribución del género Zoysia tomado de https://powo.science.kew.org/
El análisis filogenético realizado por Se-Hwan Cheon et al. (2021) mostró que Zoysia forma un grupo monofilético, hermano de Sporobolus. Posteriormente, Wei Wang et al. (2022), utilizando otras especies. mostraron que Z. matrella tenía una relación cercana con Z. pacifica y se separaron una de la otra después de la divergencia de Z. japonica hace 3,92 millones de años. Estos resultados proporcionan evidencia evolutiva adicional para la hipótesis de que Z. matrella puede representar un híbrido interespecífico entre Z. japonica y Z. pacifica.
Relaciones filogenéticas y tiempos de divergencia de tres céspedes zoysia con siete otras especies de plantas. Tiempos de divergencia etiquetados en azul. Tomado de Wei Wang et al. (2022).
La salinidad del suelo limita gravemente la distribución de las plantas y la productividad de la biomasa en todo el mundo, y esto se está convirtiendo en una amenaza enorme debido a los cambios climáticos y las actividades humanas. El pasto Zoysia puede resistir daños bajo una solución salina del 1,0% y se considera la especie de pasto C4 más tolerante a la sal de la familia Poaceae . Además, Z. japonica y Z. matrella se definen como halófitas, lo que sugiere que estas especies probablemente han desarrollado más características adaptativas al estrés salino que otros glicófitos. Aunque se han realizado algunos estudios sobre los mecanismos genéticos y moleculares detrás de la tolerancia a la sal en Zoysia, nuestro conocimiento actual de estos aspectos de la tolerancia a la sal sigue siendo limitado, especialmente debido a la falta de evidencia a nivel genómico (Wei Wang et al., 2022).
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