Miscanthus tiene aproximadamente 14 especies. La mayoría de los miembros de Miscanthus s.l. son nativos del este o sudeste de Asia (China, Japón y regiones vecinas); se conocen dos especies en el Himalaya y cuatro de África meridional..
Distribución de las especies de Miscanthus (Hodkinson et al., 2002)
El estatus taxonómico de Miscanthus también está en un estado de cambio, y se sabe poco sobre la identidad y las interrelaciones de sus especies. Saccharum es considerado por muchos como el pariente más cercano de Miscanthus, y estos dos géneros se hibridan con frecuencia. Las especies de Miscanthus se pueden distinguir de las de Saccharum por su raquis resistente y porque las dos espiguillas de un par tienen pedicelo, aunque los pedicelos son de diferentes longitudes.
En la filogenia molecular realizada por Hodkinson et al. (2002) descubrieron que el género Miscanthus era polifilético y propusieron separar M. fuscus como Sclerostachya fusca y a las especies africanas de Miscanthus como el género Miscanthidium. También se considera que M. nepalensis merece separarse dentro del género Diandranthus. Miscanthus sensu stricto (Miscanthus s.s.) quedo restringido al clado asiático con número cromosómico básico x = 19, que forma un grupo monofilético y que comprende las especies: M. floridulus, M. oligostachyus, M. sacchariflorus, M. sinensis, M. transmorrisonensis.
Centrándonos en M. sinensis, el estudio de Clark et al. (2014), mostraron que el centro de radiación de esta especie se situaba en el sureste de China y las islas cercanas. Desde este lugar partieron múltiples rutas de migración hacia el norte en el este de Asia.
Mientras que el maíz, el sorgo y la caña de azúcar tienen estructuras poblacionales dominadas por una historia de movimiento antropogénico en los últimos milenios , encontramos que la estructura poblacional de Miscanthus sinensis parece estar impulsada principalmente por patrones de calentamiento desde la última glaciación, y secundariamente por barreras geográficas como mares y montañas.
Durante el Último Máximo Glacial (UMG), cuando el clima en Asia era más frío y seco que en la actualidad, la distribución de Miscanthus sinensis en Asia probablemente se limitaba a un refugio en áreas costeras desde el sur de Taiwán hasta Hainan, que ahora están en su mayoría sumergidas bajo el Mar de China Meridional, y en la península de Indochina, porque estas áreas tenían ambientes suficientemente cálidos y húmedos para sustentar pastizales y bosques tropicales, mientras que el resto del este de Asia no.
Masa terrestre expuesta y regiones habitables para Miscanthus en puntos de tiempo desde el último máximo glacial. Los contornos de las regiones habitables se basan en mapas de vegetación publicados. asumiendo que Miscanthus crecería en bosques templados, subtropicales y tropicales, y pastizales tropicales, pero no en bosques de coníferas fríos, estepa árida, pastizales forestales o pastizales templados (Clark et al., 2014).
Por ejemplo, durante el UMG, el sur de Japón y la cuenca de Sichuan albergaban bosques boreales abiertos de pino y abedules comparables con la taiga siberiana actual, lo que indica que el clima allí era demasiado frío para ser habitable para Miscanthus sinensis.
Tras el Último Máximo Glacial (UMG), el calentamiento en Japón precedió al calentamiento en Asia continental, de modo que hacia hace aproximadamente 14.000 años (a.p.) casi todo Honshu tenía un clima templado favorable para Miscanthus sinensis , mientras que el clima adecuado en el continente todavía se restringía al sur del río Yangtze (Clark et al., 2014).
En consonancia con el calentamiento temprano de Japón, se produjo una migración temprana, presumiblemente de semillas transportadas por el viento, a través de lo que entonces era un estrecho paso marítimo desde la población ancestral en el sureste de China. En la actualidad, la migración entre el sureste de China y el sur de Japón sigue siendo posible a través de las islas Ryukyu.
La población del norte de Japón se estableció en el norte de Honshu y Hokkaido antes de la llegada de Msi al norte de China y Corea.
A medida que un clima más cálido y húmedo regresó rápidamente al continente asiático después de aproximadamente 10.000 años antes del presente, las migraciones de Msi tuvieron lugar desde el sureste de China hacia el norte del río Yangtze ( noreste de China y Corea) y hacia el oeste hacia la cuenca de Sichuan. las poblaciones de Corea/norte de China y Yangtze-Qinling irradiaron desde el sureste de China por separado de las poblaciones en Japón y la cuenca de Sichuan (Clark et al., 2014).
Migraciones de Miscanthus sinensis basadas en microsatélites de plastidios y marcadores SNP nucleares (Clark et al., 2014).







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