Nassella (Stipeae)

Nassella pulchra de  Linda Ann Vorobik en "Flora of North America" (2021)

Nassella pulchra tomada de iNturalist

Distribución de Nassella pulchra tomado de https://powo.science.kew.org/

La hipótesis de liberación ecológica (ERH), también conocida como la hipótesis de escape de herbívoros, la hipótesis de escape de depredadores o la hipótesis de liberación ecológica fue enunciada por Ryan M. Keane y Michael J. Crawley en el año 2002. En esta hipótesis se plantea la idea que las especies vegetales, al ser introducidas en una región exótica, experimentan una disminución en la regulación por parte de herbívoros y otros enemigos naturales, lo que resulta en un rápido aumento de su distribución y abundancia.

Kendig et al. (2020) retomaron la hipótesis de Keane & Crawley cuando estudiaron la comunidad de patógenos que crecen sobre un pastizal de California donde hay gramíneas perennes nativas y anuales no nativas. Para estos autores se espera que las especies de ciclo de vida más corto, como las plantas anuales, estén menos protegidas contra los patógenos y experimenten una mayor severidad de las enfermedades que las especies de ciclo de vida más largo, ya que destinan más recursos a la reproducción que a la supervivencia. Ahora bien, las especies vegetales con una historia evolutiva más larga con patógenos en una ubicación determinada pueden ser más susceptibles al ataque de especialistas que han superado defensas vegetales específicas (perennes nativas). Además, es probable que las especies introducidas en una nueva área geográfica dejen atrás sus patógenos especializados (anuales no nativas), como predice la hipótesis de liberación de enemigos  (Keane y Crawley, 2002).

Sobre estas ideas Kendig et al. (2020) evaluaron la composición de la comunidad de patógenos en pastos perennes nativos y pastos anuales no nativos en la Reserva Biológica Jasper Ridge (JRBP) de la Universidad de Stanford, en el condado de San Mateo, California, EE. UU. Los pastizales de California están dominados por pastos anuales mediterráneos no nativos que se establecieron rápidamente durante la colonización europea, reemplazando a especies de pastos perennes dominantes, como Nassella pulchra (Heady, 1977).

En el estudio se incluyó cinco especies de plantas: Avena barbata, Avena fatua,  Bromus diandrus, Bromus hordeaceus como anuales no nativas y  Elymus glaucus y Nassella pulchra (S. pulchra) como perennes nativas. Aislaron hongos asociados con lesiones foliares y estimaron la identidad de las especies. Obteniendo los siguientes resultados.

Comunidades de patógenos asociadas con pastos perennes nativos y anuales no nativos. Composición de los aislamientos de patógenos fúngicos para cada especie de pasto. Cada unidad taxonómica operativa (OTU) está representada por un color diferente (incluyendo distintos tonos de marrón) y se proporciona la leyenda para las siete OTUs focales: Alternaria infectoria (A. inf.), Parastagonospora avenae (P. ave.), Pyrenophora chaetomioides (P. cha.), Pyrenophora lolii (P. lol.), Pyrenophora tritici repentis (P. tri.), Pyrenophora sp. (Pyr. sp.) y Ramularia proteae (R. pro.). El número de aislamientos por especie de pasto está a la derecha de las barras, tomado de Kendig et al. (2020).

Las especies de plantas varían en su susceptibilidad a diferentes patógenos (Barrett et al., 2009), en parte debido a la historia de vida (Cronin et al., 2010) y la historia evolutiva (Parker y Gilbert, 2004). En consecuencia, los pastos perennes nativos y los anuales no nativos tenían comunidades de patógenos fúngicos foliares distintas. La hipótesis de la liberación de enemigos postula que las plantas nativas experimentarán una mayor presión de enfermedades que las plantas no nativas, porque estas últimas perderán enemigos especialistas durante el transporte a una nueva región y los enemigos especialistas residentes serán lentos en atacar a las plantas no nativas (Keane & Crawley, 2002). Aislamos más OTUs únicas de perennes nativas que de anuales no nativas, lo que apoya esta hipótesis.