Oplismenus (Panicoideae)

 

Oplismenus hirtellus de C. F. P. Von Martius; A.G. Eichler; I. Urban "Flora Brasiliensis" (1840-1906)

 

 Inflorescencia de Oplismenus hirtellus 

 

Cataratas del Iguazú, Misiones (Argentina)

 

El género Oplismenus pertenece a la subtribu Boivinellinae y se distribuye en zonas tropicales, subtropicales y templadas de todo el planeta. La mayoría de los representantes de este género crecen en ambientes forestales muy umbrosos y en general húmedos, aunque algunos viven en condiciones de sombra moderada.

La taxonomía del género es compleja y no existe en la actualidad un consenso relativo al número de especies ni a su delimitación, Scholz (1981) reconoce 9 especies. (Romero, 2021).

En el 2018 Hackel et al., hicieron un estudio sobre las gramíneas de Madagascar. En este trabajo observaron que a pesar del largo aislamiento de Madagascar (del continente africano desde hace aproximadamente 140 millones de años y de la India desde hace 88 millones de años), la gran mayoría de las especies endémicas actuales parecen ser "neoendémicas", resultado de la inmigración transoceánica en lugar de una antigua vicarianza gondwánica. 

Afinidades de la flora de gramíneas de Madagascar con otras regiones biogeográficas. La región de Madagascar en un círculo naranja. Las barras indica las probabilidades de las áreas ancestrales la de la izquierda en función de la filogenia y la derecha en función de las especies no endémicas de Madagascar. Los segmentos grises y negros que indican la proporción de linajes o especies de C3 y C4, respectivamente. La flora de Madagascar, con más del 80 % de endemismo, presenta vínculos taxonómicos con África continental y con las islas circundantes del Océano Índico Occidental: Comoras, Seychelles y Mascareñas, también existen vínculos evidentes con la flora de la India y el Sudeste Asiático. Hackel et al. (2018).

Las gramíneas (Poaceae) constituyen una de las familias de plantas más grandes de Madagascar, con aproximadamente 550 especies registradas. Se encuentran en todos los principales hábitats terrestres. La proporción de especies de gramíneas endémicas es del 40%, inferior a la de la mayoría de las demás familias de plantas en Madagascar. Se conocen alrededor de 358 especies de gramíneas C4 en Madagascar, de las cuales aproximadamente 100 son endémicas (28%), y muchas tienen una distribución restringida regionalmente. Los pastos C3 en Madagascar son, en general, menos diversos, pero tienen una proporción significativamente mayor de especies endémicas que los pastos C4 (aproximadamente 120 de 175, 68%).

Las gramíneas C4, constituyen actualmente el tipo de vegetación dominante en la isla, en particular en las mesetas centrales. La expansión global de los pastizales durante el Mioceno tuvo lugar aproximadamente entre 3 y 8 millones de años atrás, . Esta expansión modificó fuertemente los biomas en los trópicos, donde las gramíneas C4 se volvieron dominantes en áreas abiertas.

Los hábitats de gramineas C3 en Madagascar y las islas circundantes incluyen las altas montañas, el sotobosque. El mayor endemismo en las gramíneas C3 sugiere que podrían pertenecer a linajes que tuvieron más tiempo para diversificarse o, alternativamente, tasas de diversificación más altas que las gramíneas C4. 

Los estudios de Hackel et al. (2018) sugieren que, dentro del clado de sombra forestal (Panicoideae: Boivinellinae), un amplio clado C3 parece haberse originado en Madagascar. Este clado comprende gramíneas que se encuentran predominantemente en lugares sombreados como los  géneros Oplismenus, Poecilostachys, Cyphochlaena, Pseudolasiacis Lasiacis. A pesar de la considerable variación intraespecífica y los límites de especies a menudo difusos en géneros como Poecilostachys, es evidente que los taxones de Madagascar representan la mayor parte de su diversidad. La profunda ramificación sucesiva de los linajes de Madagascar sugiere fuertemente que esta región es el origen del clado. Además de las especies endémicas regionales, este clado también comprende especies con distribución pantropical, como Pseudechinolaena polystachya, Oplismenus burmanni y O. compositus. Desde su probable origen en Madagascar, el grupo parece haberse dispersado hasta Asia en un clado de Cyrtococcum, y hasta el Neotrópico en el caso de Lasiacis.

El tronco y la corona del "clado de sombra de Madagascar" se estiman aquí en el Mioceno temprano, aunque la calibración de fitolitos también permite un origen en el Oligoceno tardío .El clado de sombra de Madagascar probablemente representan más de la mitad de las especies endémicas C3 de Madagascar, y la diversificación en este clado podría explicar en gran medida la mayor proporción de especies endémicas en gramíneas C3 en comparación con las C4 en Madagascar. Se cree que los bosques húmedos existen en Madagascar desde el Oligoceno, cuando la isla se desplazó al norte de la dorsal subtropical y recibió más precipitaciones de los vientos alisios . La diversificación de paniceas de sombra en la región de Madagascar desde el Mioceno pudo haber sido favorecida por factores como la expansión de las selvas tropicales de Sambirano en el norte y el origen volcánico de las Comoras y las Mascareñas. Es consistente con las edades estimadas de otros linajes de plantas forestales en la región, como la tribu de palmeras Areceae , los helechos arborescentes escamosos o Canarium . La extensión de los bosques probablemente fluctuó con los ciclos climáticos del Pleistoceno , lo que pudo haber favorecido la especiación alopátrica reciente a través de la fragmentación, pero también impulsó a algunas especies a desaparecer.

Cambios en la latitud de Madagascar desde hace 88 ma hasta la actualidad en relación a la dorsal subtropical. Modificado de https://evolution.berkeley.edu/