Género Uniola paniculata de Catesby, M. "The natural history of Carolina, Florida, and Bahama Islands" vol. 1 (1974)
Espiguillas de Uniola paniculata
Playa María en el Caribe (Cuba)
Playa de Cayo Coco en el Atlántico (Cuba)
El género Uniola pertenece a la subtribu Uniolinae (tribu Eragrostidae). La subtribu Uniolinae incluye tres géneros: Fingerhuthia, Tetrachne, Entoplocamia y Uniola. Los cuatro comparten un antepasado de origen africano. Mientras que Uniola incluye cinco especies restringidas al hemisferio occidental, Fingerhuthia, Tetrachne y Entoplocamia son africanos. Las especies de Uniola son: U. condensata y U. virgata, dos especies con espiguillas más pequeñas que las que se encuentran en U. paniculata y U. pittieri. Finalmente U. peruviana, fue descrita en Perú (Peterson et al., 2026).
Las diferencias morfológicas en las dunas costeras de la costa este de los Estados Unidos se han atribuido a una combinación de factores como las condiciones ambientales (viento, olas, marea), el tamaño dominante del grano y las especies de pastos que crecen sobre las dunas. Por ejemplo, Godfrey (1977) planteó la hipótesis de que Uniola paniculata y Ammophila breviligulata difieren en su tasa y forma de crecimiento, estableciendo así el ritmo de desarrollo de las dunas, así como definiendo la forma y el tamaño de las mismas, es decir, dunas onduladas de U. paniculata frente a dunas continuas de A. breviligulata. Otra vegetación también contribuye al crecimiento de las dunas de la costa este de los Estados Unidos y puede ser localmente abundante, incluyendo Spartina patens (esparto de pradera salina), Schizachyrium littorale (pasto azul costero) y Panicum amarum (pasto de pánico amargo).
Estudios previos en la costa atlántica de Estados Unidos han demostrado que las dunas costeras están dominadas por dos especies de pastos de duna: Ammophila breviligulata (pasto de playa americano) y Uniola paniculata (avena marina). Desde Virginia hacia el norte, A. breviligulata es la especie dominante , mientras que U. paniculata lo es al sur de Virginia.
Las tolerancias térmicas suelen estar implicadas en la limitación del rango de las dos especies de gramíneas de dunas A. breviligulata y U. paniculata. Se ha sugerido que las temperaturas invernales limitan el crecimiento de U. paniculata en entornos más septentrionales, su germinación por debajo de 29 °C era poco frecuente y que el crecimiento se reducía significativamente a bajas temperaturas.
En el trabajo realizado por Goldstein et al. (2018) llegaron a la conclusión que en las áreas donde estas dos especies se superponen, entre Virginia y Carolina del Norte, se está produciendo una expansión hacia el norte de U. paniculata, posiblemente asociada con las tendencias de calentamiento, mientras que los datos para A. breviligulata siguen siendo inconclusos.
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