Se han descrito 13 especies de género Dactyloctenium distribuidas desde Sudáfrica hasta el norte de la India y la India peninsular, las islas del océano Índico occidental (incluida Madagascar) y Australia. Su hábitat suele ser dunas de arena a nivel del mar y afloramientos de coral cerca de la costa, con una distribución predominantemente marítima (Clayton et al., 1974).
De estas especies, siete —D. capitatum, D. pilosum , D. robecchii , D. hackelii, D. geminatum , D. giganteum y D. ctenioides — son originarias de África, Madagascar, Yemen (también Socotra) y las islas del océano Índico. La mayor diversidad de especies dentro del género Dactyloctenium se concentra principalmente en África Oriental ( Shahid Nawaz Lange et al. 2025). Cromosomas: 2n=20, 36, 40, 48 (Kellogg 2015).
Género Dactyloctenium aegyptium de Stahl, A. "Estudios sobre la Flora de Puerto Rico" 1883-1888
Inflorescencia de Dactyloctenium aegyptium
Las especies de gramíneas se encuentran entre los taxones vegetales de mayor distribución, mostrando una amplia variación en rasgos funcionales y fenotípicos . Estas variaciones suelen surgir debido a presiones ambientales, como cambios en la ubicación geográfica, el clima, las condiciones del suelo y las interacciones con factores bióticos y abióticos . Con el tiempo, estas presiones selectivas han impulsado la evolución de ecotipos, que son poblaciones distintas dentro de una especie adaptadas a condiciones ambientales específicas . Los ecotipos constituyen un modelo excepcional para estudiar la plasticidad adaptativa y los mecanismos subyacentes a la resiliencia vegetal en diversos hábitats.
Dactyloctenium aegyptium es conocida por su notable adaptabilidad a una amplia gama de hábitats, incluyendo regiones templadas, tropicales y subtropicales, así como ambientes salinos y semiáridos. Prospera en regiones de África, Asia y Oriente Medio, colonizando a menudo suelos arenosos secos que varían en las características del hábitat desde el meso hasta la condición xerófita como zonas aledañas a carreteras, tierras agrícolas y campos abandonados.
Los rasgos morfológicos como la longitud del tallo, las dimensiones de las hojas y la biomasa demuestran una plasticidad significativa impulsada por el hábitat, reflejando la capacidad de la planta para optimizar el crecimiento en entornos ricos en recursos (p. (p. ej., lugares arenosos, calles y terrenos abandonados). En particular, las dimensiones del tallo y las hojas se maximizaron en hábitats con mayor humedad del suelo, como los bancos de limos en canales fluviales. Por el contrario, rasgos como la longitud de la raíz y el grosor de la epidermis se pronunciaron en entornos más secos, como los hábitats arenosos y suelos al borde de la carretera. Las investigaciones anatómicas revelaron además modificaciones específicas del hábitat, particularmente en las estructuras vasculares de raíces y tallos, lo que mejoró la eficiencia del transporte de recursos. Por ejemplo, el aumento de las dimensiones del haz vascular en los hábitats húmedos apoyó la actividad fisiológica mejorada, mientras que la corteza radicular más gruesa y la epidermis en las zonas áridas destacaron las adaptaciones estructurales para la retención de agua. La presencia de células bulliformes en hojas de hábitats arenosos enfatiza su papel en la reducción de la transpiración bajo el estrés hídrico, un mecanismo de supervivencia crucial en climas áridos. Estos hallazgos resaltan colectivamente la notable plasticidad de D. aegyptium, lo que le permite prosperar en diversos hábitats con diferentes presiones ecológicas (Naila Mukhtar et al., 2025).
En los tallos, las dimensiones del haz vascular fueron significativamente mayores en los hábitats húmedos (foto de la izquierda), lo que sugiere una mayor conductividad hidráulica y soporte estructural que en los lugares secos (foto de la derecha) (Naila Mukhtar et al., 2025).
Otro ejemplo que ilustra la plasticidad del género Dactyloctenium es el que realizaron G.A. Ajibade & G.J. Ebukanson (2000). D. aegyptium tiene un patrón morfológico variable en su estructura de inflorescencia. La inflorescencia normalmente digitada se acompaña con un número variable de ramas primarias (picos). Se identificaron siete patrones morfológicos de la inflorescencia digitato de Dactyloctenium aegytium sobre la base del número de picos presentes. La preponderancia de los morfotipos de inflorescencia en el campo fue tal que el tipo 2>1>4>5>6>7, otros dos morfotipos (8 y 9) fueron de rara presencia. La productividad en el número de semillas por inflorescencia entera mostró una correlación significativa (r = 0,82) con los morfotipos. Por lo tanto, los morfotipos de inflorescencia en D. aegyptium son variantes plásticas en términos de su productividad.
Distribución de los morfotipos de inflorescencia de D. aegyptium en el acuartelamiento militar de Ribadu de G.A. Ajibade & G.J. Ebukanson (2000).
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