Ammophila (Pooideae)

Ammophila arenaria de Lindman, C.A.M. "Bilder ur Nordens Flora" vol. 3 (1922-1926)

Inflorescencia de Ammophila arenaria

El género Ammophila es un pequeño género de dos especies perennes rizomatosas (A. arenaria y A. breviligulata) caracterizadas por tener hojas rígidas enrolladas hacia adentro, panículas espiciformes, espiguillas unifloras con extensiones de la raquilla, lemas fuertemente aquilladas y callos barbados. Ammophila arenaria es nativa de Eurasia y A. breviligulata de Norteamérica. Las dos especies se diferencian principalmente por la longitud y la forma de la lígula.

A pesar de diferenciarse del género Calamagrostis por la forma de su panícula así como por la longitud de los pelos entorno al callo de la lema, J. M. Saarela et al. (2017) en un estudio de filogenia molecular llegaron a la conclusión que Ammophila no es monofilética. Ammophila arenaria forma parte de un clado con taxones euroasiáticos de Calamagrostis/Deyeuxia lo que concuerda con la distribución en el Viejo Mundo de todos los taxones de este clado. A. arenaria podría tener un origen hibrido. Ammophila breviligulata y C. porteri forman un clado consistente con su distribución en el Nuevo Mundo. De ahí que hicieran la propuesta de designar a estas dos especies como Calamagrostis arenaria y Calamagrostis breviligulata.

La diferencia en la forma respecto a Calamagrostis, J. M. Saarela et al. (2017) la explican diciendo que las panículas contraídas y las espiguillas grandes de las dos especies de Ammophila pueden deberse a la selección relacionada con su hábitat. Otros ejemplos de selección para panículas contraídas y espiguillas grandes en gramíneas pooides que crecen en dunas de arena incluyen Poa douglasii y P. macrantha en Norteamérica, P. cumingii en Sudamérica y P. billardierei en Australia. El género de dunas de arena de la estepa del este de Asia, Psammochloa también presenta una panícula contraída con espiguillas grandes y se parece mucho a Ammophila, Este patrón de evolución convergente en la morfología, relacionado con un nicho ecológico único, justifica un estudio más profundo.

Mapa que muestra la distribución mundial de sistemas dunares bien desarrollados y la presencia de ambas especies de Ammophila (V. C. Reijers et al., 2019)

Playa de O carril, Alcabre, Vigo