Tripidium (Panicoideae)

Tripidium bengalense de C.A.D. Welker; M. Mckain; E. Kellog "Genus Tripidium (Poaceae: Andropogonae)" 2019

 Detalle de una inflorescencia seca de Tripidium bengalense

Detalle del envés (parte superior de la foto) y del haz (parte inferior de Tripidium bengalense más conocido como hierba del elefante.

Valle de Chitwan (Nepal)

El género Tripidium (Poaceae: Andropogoneae) actualmente incluye seis especies, distribuidas en el sur de Europa, el norte de África, India, China, el sudeste asiático, Nueva Guinea y Taiwán, con la mayor diversidad en la India. Las especies de Tripidium se han tratado tradicionalmente como parte del “ complejo Saccharum ”, formado por la caña de azúcar (S. officinarum) y parientes, siendo incluidas ya sea en el género Saccharum o en Erianthus. Sin embargo, filogenias nucleares y de plastoma recientes han demostrado inequívocamente que Tripidium pertenece a un linaje diferente de la caña de azúcar y sus parientes y, por lo tanto, debería aceptarse como un género distinto de Saccharum o Erianthus (Welker et al. 2020).

Distribución del género Tripidium tomado de https://powo.science.kew.org/

Tripidium incluye miembros con números cromosómicos de 2n = 10, 20, 30, 40 y 60. Al igual que otros miembros de Panicoideae, el número base es x = 10. Tripidium y Saccharum divergieron hace 8 millones de años, compartiendo un ancestro común por última vez hace 12 millones de años (Dyfed Lloyd Evans et al., 2019).

De Erianthus, aparte de por la filogenia molecular, hay datos biogeográficos y morfológicos que apoyan esta separación. Tripidium incluye las especies del Viejo Mundo mientras que Erianthus, en sentido estricto, incluye solo las especies americanas. Las especies de Tripidium del Viejo Mundo se distinguen de las especies del Nuevo Mundo (Erianthus ss.) en muchos caracteres morfológicos reproductivos. Las especies del Viejo Mundo tienen tres anteras, mientras que las del Nuevo Mundo solo tienen dos. Las especies del Nuevo Mundo también tienen partes florales con aristas fuertes y semillas grandes (presumiblemente adaptadas para la dispersión animal) mientras que las especies del Viejo Mundo están aparentemente adaptadas para la dispersión por el viento (Welker et al. 2015).