Gramíneas del Duero: Brachypodium ((Pooideae)

El género Brachypodium se caracteriza por su inflorescencia no ramificada, espiguillas alargadas lateralmente comprimidas con 5 a 24 flores, las flores distales reducidas. Espiguillas pediceladas. Glumas más cortas que las flores. Lema con 7 a 9 nervios.

Según Catalan et al. (2015) Brachypodium se considera el único género representativo de la tribu monotípica Brachypodieae. Esta tribu presenta una ubicación intermedia entre el grupo basal formado por Brachyelytreae, Lygeae-Nardeae, Phaenospermateae, Meliceae y Stipeae y los grupos más recientes formados por Tricodae y Poodae.

Resumen de la filogenia plastidial de la gramíneas de zonas templadas mostrando la posición evolutiva de Brachypodium (Brachypodieae) entre la divergencia temprana y la reciente evolución de las tribus Pooideae, y la posición intermedia de su número base de cromosomas. En el número de cromosomas podemos ver una tendencia a reducir el número y aumentar el tamaño en los grupos modernos frente a un elevado número y tamaño reducido de los antiguos (Catalan et al. 2015).

El género Brachypodium comprende 18 especies distribuidas por Eurasia, Mexico, América Central y Sudamérica. 2n = 10, 14, 16, 18, 20, 28, 30, 38. Se considera que el número básico de cromosomas es de 5, 8, 9 y 10. De las 18 especies tres son anuales y 15 perennes.

Se estima que el antepasado común de Brachypodium data del Mioceno medio, mostrando una divergencia temprana de los linajes anuales (B. stacei, B. distachyon) y los de rizoma corto (B. mexicanum) en la región Holartica durante el inicio del Mioceno Medio (y B. hybridum en el Pleistoceno), y una rapida diversificación de los linajes perennes desde el Mioceno tardio al Pleistoceno en la región Mediterránea y Eurasia, con esporadicas colonizaciones de áreas más remotas (Catalan et al. , 2015)

En el valle del Duero encontramos:

Tamaño de arista de especies de Brachypodium: B. dystachion (A); B. sylvaticum (B); B. pinnatum (C); B. retusum (D); B. phoenicoides (E).

Complejo "B. dystachion" terófitos mediterráneos. El complejo contiene tres especies anuales que se caracterizan por un ciclo de vida corto, un hábito efímero y autofertilidad. Consisten en dos diploides, cada uno con un número de bases cromosómicas diferente [B. distachyon (x = 5, 2n = 10) y B. stacei (x = 10, 2n = 20)] y su alotetraploide derivado, B. hybridum (x=5+10, 2n=30). B. stacei, es de divergencia más temprana, y B. distachyon, de evolución más reciente, surgieron de dos linajes independientes. B. stacei, la especie más rara del complejo, se encuentra únicamente en la localidad de Formentera (España, Islas Baleares). Cinco caracteres (longitud de la célula oclusiva estomática de la hoja, longitud del grano de polen, longitud de la gluma superior, longitud de la lema y longitud de la arista) discriminaron significativamente entre las tres especies anuales. Aunque las tres especies pueden diferenciarse mediante estos caracteres, su identificación directa no siempre es sencilla, ya que las poblaciones silvestres muestran una variación fenotípica superpuesta. B. hybridum, alotetraploide con 2n = 30, que sería el resultado de la hibridación de las dos razas anteriores, se encuentra ampliamente extendido por la cuenca mediterránea, países del SO de Asia (Afganistán, Irán y Paquistán) así como ha sido introducida en varios países americanos y Sudáfrica. En la cuenca del Duero ha sido localizado únicamente en Salamanca. B. distachyon (x = 5, 2n = 10) se encuentra en pastos soleados, hasta 1000 m, por toda la cuenca (Catalan et al., 2016).

B. sylvaticum (2n = 2x = 18), hemicriptófito, en bosque húmedos y sombrios, hasta 1000 m, por toda la orla montañosa de la cuenca.

B. pinnatum (2n = 2x, 4x = 18, 28) hemicriptófito, en pastos mesófilos y matorrales, hasta 1800 m, se situan al norte y este de la cordillera montañosa que rodea la cuenca.

B. retusum (2n = 6x? = 36) hemicriptófito, en pastos secos y tomillares, de 250 a 1200 m, dispersa de forma puntual por el interior de la cuenca.

B. phoenicoies (2n = 4x = 28) hemicriptófito mediterráneo, en pastos soleados y con cierta humedad edáfica, bordes de arroyos y acequias, y en cuencas endorreicas, de 250 a 1000 m, distribuidos por toda la cuenca.