Themeda (Panicoideae)

 

Themeda triandra de Hooker, J.D. en "Botany of Antarctic voyage of H.M. discovery ships Erebus and Terror in the years 1839-1843" (1844-1860)

Themeda quadrivalvis de inaturalist.org (naturalist 24188)

La sabana se encuentra comúnmente en los trópicos, pero existen áreas significativas de sabanas en las regiones templadas, por ejemplo, en América del Norte .En los trópicos, las sabanas cubren más de la mitad de la superficie terrestre y constituyen esencialmente el bioma más extenso de África y Australia . Estos también son los continentes donde las sabanas son bien conocidas y ampliamente estudiadas, a diferencia de los dos sistemas de sabanas hermanos de Sudamérica y Asia. De las sabanas del sudeste asiático, hasta la fecha, existe un conocimiento muy limitado sobre la distribución. Se cree que la sabana más extendida en el sudeste asiático es la que forma el bosque seco de dipterocarpos que se encuentra desde el noreste de la India y Myanmar, a través de Tailandia, hasta la región del río Mekong de la República Democrática Popular Lao (RDP), Camboya y Vietnam.

Estas sabanas suelen confundirse con bosques degradados y pobres, en comparación con los bosques verdaderos y ricos, que suelen caracterizarse por árboles grandes, múltiples capas de dosel y una alta biodiversidad arbórea. De hecho, el bosque seco de dipterocarpos del sudeste asiático, que es estructural y funcionalmente similar a la sabana, a menudo se ha considerado un bosque pobre en términos de diversidad de madera y árboles, pero los estudios han demostrado que las sabanas pueden albergar una alta biodiversidad en el sotobosque. Por ejemplo, Sankaran (2009) documentó 278 especies de hierbas y pastos en las comunidades de pastizales de sabana del sur de la India (Tornorsam et al., 2024).

Mapa de vegetación de Tailandia, compilado por el Departamento Real de Topografía de Tailandia en 1967, que documenta la sabana del  bosque seco de dipterocarpos (rosa claro, último bloque en la leyenda). En el mapa de la derecha se muestra en naranja el bosque seco de Indochina (Tornorsam et al., 2024).

En general, las comunidades de pastizales en Kalakad-Mundanthurai Tiger Reserve, situado en el extremo sur de la cordillera de los Ghats occidentales, en la India peninsular, se caracterizan por el predominio de unas pocas especies, en su mayoría ampliamente distribuidas. La renovación de los pastos dominantes se produce a lo largo de un gradiente primario de elevación, lo cual también se asocia con cambios en la precipitación, la duración de la temporada de crecimiento, la presión de pastoreo y las concentraciones de elementos minerales clave del suelo, como N, Fe, Mg y K.

A bajas elevaciones, los pastizales presentaban una alta riqueza de especies y su composición variaba considerablemente entre sitios. Los pastizales de media elevación contenían aproximadamente la mitad del número de especies presentes en las bajas elevaciones, pero los sitios presentaban una composición de especies más similar. La riqueza de los pastizales de gran altitud era un tercio de la encontrada en las bajas elevaciones, pero los diferentes sitios albergaban conjuntos únicos de especies (Sankaran, 2009)

Las comunidades de baja elevación son aquellas de <550 m, las de elevación media entre 550 y 1100 m, y las de elevación alta de >1100 m. Modificado de M. Sankaran (2009)