Cleistogenes (Chloridoideae)

 Cleistogenes ramiflora de Zhang Haiyan en "Flora of China" (1990)

Espiguillas de Cleistogenes serotina

El género Cleistogenes esta compuesto por alrededor de 12 especies, que se distribuyen principalmente en el sur de Europa hasta Turquía y hacia el este a través de Asia central, China Pakistán, noroeste de la India y Japón. Una gran proporción de dichas especies se encuentran en regiones semiáridas, donde son excelentes gramíneas forrajeras y gramíneas que aglutinan la arena. El género Cleistogenes tiene vía fotosintética C4. 

Cleistogenes comenzó a diversificarse en el Plioceno o en el Pleistoceno (1,34-5,2 Ma). Se sugiere que hay un cambio climático en el Plioceno en una gran área del este de Asia, así como un Cuaternario aún más frio y seco en comparación con el Plioceno tardío. Como una especie de hierba adaptada al frío y la sequía, Cleistogenes probablemente se diversificó debido al cambio climático.

Este género destaca por sus espiguillas cleistógamas, que suelen encontrarse en las vainas de las hojas para asegurar la producción de las semillas incluso en condiciones severas. Estas espiguillas cleistógamas suelen presentar menos flósculos y una morfología diferente a la de las espiguillas casmógamas.

Cleistogenes se considera un genero incertae sedis, debido a su diferente ubicación en arboles ITS, plastidios y combinados. Las relaciones intergenéricas de Cleistogenes y géneros estrechamente relacionados siguen estando poco resueltas, lo mismo ocurre con las relaciones intragenericas. En análisis filogenético de Wang et al. (2021) considera que Cleistogenes es hermano de un clado compuesto por el género Orinus y Triodia. También sugiere que Cleistogenes squarrosa y C. songorica son los grupos sucesivos de divergencia temprana. Los otros 10 taxones se dividen en dos grupos monofiléticos denominados Cleistogenes sp. nov y C. caespitosa var. ramosa. 

Cronograma de 32 taxones basados en plastomas completos. Las barras azules representan la estimación mínima y máxima de las edades de los nodos. Tomado de Wang et al. (2021)